高難易度の「見せる開発」で、
自動化技術をアピール。
ものづくりのソリューションを
広げていく。

エプソンを志望したきっかけを教えてください。

工業系の高専で学んだこともあって、ものづくりに携わりたいと思っていました。エプソンの社名はもちろん以前から知っていましたが、興味が深まったのは学内セミナー。エプソンに入社した卒業生が来校し、さまざまな魅力を語ってくれたのです。たとえば、よく知られているプリンターに加え、プロジェクターやウオッチなど、じつは事業がとても幅広いこと。シェアが高いので、自分が関わった製品を街で見かける場面も多いこと——また、長野県外から入社した人が多いのも心強かったですね。私は福岡で生まれ育ったのですが、エプソンならやっていけそうだと感じました。

入社してまず、どんな仕事をしたのですか。

ウオッチの生産技術として配属されました。ウオッチは、エプソンが擁する多彩な製品の原点ともいえる事業。そこで生産のための装置をつくることが、私に任された業務です。最初に教わったことは「生産技術にとってのお客様は、製造現場である」という心構えでした。同じ会社の社員同士ではありますが、お客様だと捉えて真摯に向き合い、価値ある装置を提供しようという意味です。歴史ある事業だけに現場が慣れ親しんだ装置も多かったのですが、しっかり意見を聞きながら、変更に値する機能や使いやすさを追求。その結果、「『この装置しかない』と思っていたけど、こんな発想もあるんだ、前より良くなったよ、ありがとう」と評価してもらえたのは嬉しかったですね。

技術者にとって、エプソンで働く醍醐味とは？

技術的に卓越した先輩がたくさんいることではないでしょうか。技能五輪という技能レベルを競う大会に参加した人や、「信州の名工」に選ばれた人が現役でものづくりを行っていて、指導を受けるチャンスもあります。また、技能五輪に出場するために技術を鍛え上げた社員が、その後伝導者として現場に技術を広げる仕組みもあります。私が自動化に取り組むうえでも、熟練した技術者に教えを乞い、その技を活かすことが可能です。自分の成長と業務の両面において、非常に恵まれた環境だと思います。

そのほかに感じている、環境的な魅力はありますか？

お話しした通り、私はまずウオッチに配属され、のちに今の職場へと移っています。塩尻市にあるウオッチの拠点から、現在の富士見町の拠点への異動となったのですが、どちらも長野県内の事業所です。遠距離の転勤がめったにないことも、エプソンに入社する大きなメリットだと思います。一方で、電車や高速道路を使えば、県をまたいだ移動もしやすい。毎週のように東京まで遊びに行っている同僚もいますし、そこまでの頻度ではないものの、私自身も福岡の実家にしばしば帰ることができています。長野という環境の魅力が、そのままエプソンの環境的な魅力につながっています。