お客様のためにあるべきロボットを、
プロジェクトリーダーとして描く。

これまでの経歴を教えてください。

入社から8年間、産業用ロボットのメカ設計と試作機の評価業務に携わってきました。9年目にプロジェクトリーダーに抜擢され、産業用ロボットの商品企画と開発推進のとりまとめを行っています。どちらも「ロボットに関わる仕事」である点は同じですが、その中身はまったく違います。たとえば、設計時代は毎日のように使っていた3D CADにはまったく触れなくなりましたし、評価も担当しなくなりました。お客様の役に立つロボットを企画するとともに、企画した製品を世の中に出すため設計から量産までを推進していく業務に携わっています。

設計者からプロジェクトリーダーへ。よくある異動なのですか？

いいえ、所属する事業部では私が初めてです。ただ、エプソンはエンジニアのジョブローテーションを積極的に行うようになっています。これまでは１カ所に留まることが多かったんですが、エンジニアの数が増えて担当分野が細分化される中、どうしても価値観が固定されやすくなってしまう。いくつものジョブを巡れるようになれば、自分自身の中に多様性が生まれ、さまざまな視点を持てるようになります。これからは、私のような異動を経験するエンジニアも増えていくと思いますね。

もっとも印象に残っている仕事を教えてください。

かなり前の話ですが、いまだに鮮明に覚えています。入社2年目、世界最大規模のロボットの展示会で、展示物の作成を手がけたことです。エプソンのロボットを、どんな切り口から来場者にアピールすべきか。その大切な決定を任されました。私が目をつけたのは「軽さ」と「制振性能」。技術的に高いハードルをクリアしていたこともあり、これなら注目を集めるだろうと考えたんです。ところが、実際にはそうではなかったんです。

来場客にアピールしたのは、どんな要素だったんですか？

「使いやすさ」でした。ロボットの導入をいかに簡単にできるか。配線しやすいか。プログラムしやすいか——軽さや制振性能もロボットの魅力には違いありませんが、メインではなかった。経営理念の一節である「お客様のために」を頭では理解しているつもりでしたが、実際にはわかっていなかったのだとショックでした。この時をきっかけに、私の姿勢は変わりました。特に「使いやすさ」については、使い手目線で徹底的にチェックするようになりました。あの経験がなければ、プロジェクトリーダーとしての自分もなかったのかもしれませんね。