プロジェクターのUIデザインに、
教育現場の想いを映す。

現在の仕事について教えてください。

学校の授業で使われるプロジェクターと、その周辺ソフトのUIデザインを行っています。UIとはユーザーインターフェースのこと。ユーザーと機器との接点になる、画面表示や操作方法そのものを指します。操作画面のレイアウトを調整したり、画面を構成するさまざまな要素のサイズやカラーを検証したり、試行錯誤を重ねながら「ユーザー体験」の質を向上させ、ひいてはエプソン製品の価値を高めることが目的です。デザインはもちろん、学校を訪問してのリサーチやその結果に基づくコンセプト設計など、UIを構築するために必要なすべてのプロセスに関わっています。

UIデザインに興味を持ったきっかけは？

最初のきっかけになったのは、アメリカ留学中にホストファミリーが経営するお店のサインデザインを頼まれ、リクエストを形にする楽しさを知ったことです。その後、大学の授業でUIデザインを学び、見た目のわかりやすさだけではなく、操作を通じてユーザーにインタラクティブなアプローチができる点に惹かれました。ユーザーの行動やニーズを理解し、それに応じたデザインを提供することで、ユーザーが感じる使いやすさや満足感に直接影響を与えることができます。まるでユーザーと直接対話するような感覚でデザインできる点が最大の魅力です。

仕事の中で、特に印象深いシーンは？

実際の授業を見学したり、先生にインタビューしたりしてつかんだ、リアルな感覚はすべて鮮明な印象として残っています。たとえば、試作したUIを授業に持ち込んだ時。自由に位置を変えられるフローティングUIをつくってみたのですが、先生の感想は「授業中にそこまで操作する余裕はありません」というものでした。生徒の集中が途切れないよう奮闘する先生にとって、高すぎる自由度はかえって煩わしさにつながってしまうのだと痛感しました。逆に、その先生のプロフェッショナルな姿勢に励まされたような気持ちになることもあります。そして、先生たちの教育にかける思いを知ると、製品を通じてそれを実現したいと強く感じます。

どんなところにやりがいを感じますか？

やはり、教育現場を支える製品に携わっているところでしょうか。製品を通じて教育の質を高め、これからの社会を担う子どもたちの成長をお手伝いできる。しかもそれを、世界中で行える。エプソンのプロジェクターだからこそ味わえる嬉しさだと思います。若手の私は、自分の手がけた製品が世に出た体験がまだ少ないのですが、これからさらにUIデザインのスキルを磨きながら、世界中の教育に貢献する手応えをより強く感じられるような仕事がしたいと思っています。