ソフトウエア開発の経験が、
プリンターを
次世代に「つなぐ」。

エプソンにソフトウエアのイメージはなかったそうですね。

まったくなかったです。私は東京のSIerに新卒入社しましたが、東京で就職した理由も「長野にソフトウエアの開発ができる会社はない」と思い込んでいたくらいです。実際エプソンで働いてみると、私が前職で磨いた組み込み設計のスキルをそのまま活かせる仕事がたくさんありますし、あとは無線通信の経験もとても役に立っていますね。特にBluetoothのスキルについては、私の職場には知見のある社員が少ないこともあり、教育的視点も含め知識面で貢献できていると思います。また、ものづくりの川上から川下まで、さまざまな職種が自社内にあるので、前職の受託業務に比べてコミュニケーションが非常に速く、設計や実装の自由度が高いのも魅力的ですね。

いま手がけている開発も通信関連だとか。

Wi-Fiに関するさまざまなソフトウエアの新規設計を多く担当しています。Wi-Fiに関しては特に教育市場において、非常に重要視されています。GIGAスクール構想の急速な発展を受け、エプソン製品の学校など教育市場への導入が年々増加しています。ところが例えば老朽化が進んだ学校では、設備的に有線環境を導入しにくいことがあり、Wi-Fi(無線)が大切なインフラになります。詳述はできませんが、エプソンはWi-Fiに関してかなり先進的な取り組みを行っています。だからこそ、社内はもちろん、インターネットでどんなに調べても答えの見つからない課題を自力で解かなければならない。苦労も多いですが、新しいことに取り組む手応えも強く感じています。

これまでのプロジェクトで、特に印象的だったのは？

海外の大手スマホメーカーとのプロジェクトです。そのメーカーのクラウドサービスに、エプソンのプリンターを対応させてほしいという依頼でした。クラウドを介して、スマホのアプリでセッティングからプリントまで操作できるようにすることがゴールです。完成まで半年しかなかったうえに、要求する仕様に対するハードルも非常に高いものでした。「アプリにログインして、Wi-Fiにつながるまで◯秒以下」といった条件のひとつひとつが非常にシビアで厳しい。しかも、処理能力が高くないモデルのプリンターであっても、例外は許されない。

その条件はクリアできたのですか？

かなり時間に追われましたが、最終的には形にすることができました。とても大きな充足感がありましたね。海外メーカーとの協働という、エプソンらしいスケールのあるプロジェクトを託されたのが誇らしかったです。また、かなりの売上貢献になったとのことで、現地の販売会社からも高く評価されました。こうした手応えのある仕事を、これからも重ねていけたらと思っています。