コトのデザイン。伝統の継承。
やりたいことはすべて、エプソンにあった。

転職を決意した理由を教えてください。

新卒入社から数えて10年以上にわたり、自動車メーカーで内装デザインに携わってきました。自動車という影響力の大きな製品で、ユーザーがダイレクトに触れるものをデザインする仕事にやりがいも感じていました。一方で、どのような形や素材にするかといった有形なものだけをデザインするだけでなく、新しい価値・体験を提案するデザインをしてみたい——言ってみれば、モノのデザインからコトのデザインに踏み込んでみたいという思いも募り始めていました。そこに子どもの誕生が重なりました。家族とどう向き合っていくべきかを改めて考え、ワークライフバランスを見直そうと決めたことも転職を後押ししました。

なぜエプソンを選んだのですか？

一つには、プロダクトデザインが非常に魅力的だったからです。また、著名なアーティストやファッションデザイナーと共創し、製品の可能性を世の中に発信する取り組みにも力を入れています。そんなエプソンなら、コトのデザインを手がける土壌があるのではないかと思いました。自動車とエプソン製品、たとえばプリンターなどは自動車とだいぶかけ離れているように見えて、工業製品としての基礎は同じです。機能性を追求すること、360度どこから見ても破綻のないデザインにすることなど、これまでに身につけたノウハウを応用できますし、エプソンでは実際に自動車をはじめとしてさまざまな業界からの転職者が活躍しています。そういった面も総合的に判断して入社を決めました。

蔵のリノベーションでは、どんな苦労がありましたか？

建物のコンセプトや内外装デザインなどの大枠から、補強金具の色といった細かいところまで、知らない専門用語が飛び交う中で決断しなければならないのが難しかったですね。ただ、専門家のアドバイスを仰ぐことで勉強になりましたし、チームで連携して答えを導いていく大切さも実感できて、非常にいい経験だったと思っています。また、外観には着物などに使われる地元の染型紙「会津型」を取り入れたデザインを施すなど、会津の魅力を発信していきたいという地元の方々の想いを形にすることも出来ました。

エプソンにキャリア入社して満足しているポイントを、改めて教えてください。

いろいろとあるのですが、やはり「コトのデザインまで手がけてみたい」という思いがしっかり満たされた点です。会津若松でのプロジェクトはその象徴だと思います。付け加えると、私はもともと伝統的な技術やデザインに興味があり、その継承をお手伝いするような仕事がしてみたいと考えていました。あくまでも「いつかできたら」という思いだったのですが、まさかエプソンに転職してまもなく、それが叶うとは思ってもいませんでした。施設の完成までもう少しかかりますが^（※）、私たちだけではなく地元の方々にも愛着を持っていただけるよう、しっかりつくりあげていきたいと思います。

※取材当時（2024年5月）